천명한 대표적 사상가로 꼽히는 인물

 

박상충은 고려 말기에서 조선 건국 초기까지의 격변기에 활동한 문신이자 성리학자, 정치가, 외교관, 역사가이며, 조선 건국 정당성을 천명한 대표적 사상가로 꼽히는 인물이에요. 고려 중기 명신 박문수의 후손으로 학문과 충절의 가문에서 태어 났어요. 그는 고려 공민왕 10년인 1361년 문과에 급제하며 본격적인 정치에 입문 했고 벼슬은 좌정승에 이르렀어요. 박상충은 당시 원나라의 쇠퇴와 명나라의 부상, 그리고 왜구의 침입과 홍건적의 난 등 혼란한 국제 정세 속에서 외교와 군사, 사상 방면에서 두루 활동하며 고려의 안정을 도모 했어요. 특히 그는 유학자로서 정몽주, 이색, 이숭인 등과 더불어 성리학의 이론적 기반을 세우는 데 기여 했고 실천적 유학을 강조하며 정치 개혁의 필요성을 역설했어요. 박상충은 성균관 대사성을 역임하며 후학 양성에 힘썼고, 그의 제자 중에는 훗날 조선의 개국공신이 되는 이들도 여럿 있어요. 그는 정도전, 남은 등 신진사대부와의 인연으로 조선 개국에 일정 부분 관여하게 되며, 이성계가 위화도 회군을 단행하고 고려 왕조를 사실상 붕괴시킨 이후 새로운 왕조의 이념 정립에 중요한 역할을 했어요.